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10月28日

工资,杂烩,插曲

多次被人建议要频繁更新,最近实在是忙不过来,推荐你读都是骗银地写的《从浙大跳楼事件到我的博士论文》,偶和他素未谋面,心有灵犀,时常聊到深夜(他那边比偶这里快2小时时钟)。偶尤其喜欢其中这一段:

本来二十几年前,美国数学家和物理学家的日子是很好过的。拿数学家说吧,毕业不用读博士后,只有很精英的博士生才选博士后,多训练两年后,进入美国最顶尖的大学执教,那时博士后是很光荣的,是学术明星。

天有不测风云,中国改革开放了。1985年开始,大批中国人涌入美国数学系和统计系,于是90年代初期,数学家找工作开始困难,读博士后的比率翻了一翻,金光闪闪的博士后头衔大大贬值。美国数学家日子开始不太好过了。

屋漏偏逢连阴雨,苏联解体了。1990年后,涌入美国数学系和物理系的来自东欧中欧的神秘天才们数量增长了365%。于是到他们毕业的90年代中后期,数学 系毕业生更加难找工作,读博士后的比率再翻一翻。两次事件之后,读博士后的人数从最初的大约10%到了90年代末的大约40%。

文中有很多我赞同的地方(比如,每次偶看到国内某个行业的工程师痛心疾首、振臂高呼、捶胸顿足、恨不得公车上书或裸奔呼吁,都觉得其心可诛)。

这里写几个相关的(或者不相关的)插曲:

第一,苏联、东欧、中欧为什么有那么多好的数学家一直是我不太理解的事情。上周开会时候跟一个俄国来的博士生吃午饭,偶问起这个问题,他说他也没想通,但可以肯定的是,苏联时期的数学家和工程师的待遇是很好的。如果可以进个科学院什么的,衣食无忧,在社会上倍儿有地位,日子倍儿滋润。

第二,高校里经济系教授的收入比数学以及其他一些硬科学高,除了供给面外,需求面的原因是和企业部门(private sector)之间有个自由流动条件。信用卡公司、咨询公司、大银行给出的收入高,所以学校要给出相应的工资(不是相等,企业部门会有个premium)。很难想象数学系毕业到企业部分做什么(应用数学系和数学系是两回事,至少在偶们这里,应用数学系是在工学院下面的)。类似地,我过去看到过一个统计,提到物理系PhD的平均工资是不错的(可能跟骗银滴的样本不同),我问过一个物理系的人,他说主要是很多人去华尔街的缘故。

第三,听说在数学系,六七十年代每个系都有印度和巴基斯坦教授,八九十年如骗总所述。

第四,听说了一个经济系(推而广之高校各系)去年今年乃至明年(呜呜啊呜呜啊!)job market严峻的原因之一。至少二线学校的老教授们因为退休账户里损失了很多钱,所以推迟退休,这直接导致了freeze hiring。美国一般是没有强制退休的,所以可以想象这使得job market上的需求变小了。各个行业估计都有这个问题,所以这大约可以作为一个制造泡沫挺过危机的理论依据。

第五,现在经济学的会已经走几步就能看见个中国人了,当然,和数学系一样,还有印度的,巴基斯坦的,俄国的,东中欧的,拉美的。如果说经济系打动人的瞬间,我能想起来的有两个,一个是seminar和conference上世界各族人民用各种口音的英语报告和讨论,这让人产生某种全人类一起奋斗的神圣感,另一个是有的午夜时分,经济系扑拉扑拉地有人上班有人下班,那种同仇敌忾,坚忍克己,前仆后继的庄严感。

回應 (6)

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瀚丁居撰寫:
to zuyeye: 私立学校损失银子,公立学校的预算问题,这当然是主要的原因。我只是惊讶于这第二个途径。
to yiyi and hua: 狂握手
to xiaohuan:受教啦~~
to zining:听起来很怕怕啊,不过他们为啥那么热爱数学呢
10 月 30 日
Zining撰寫:
关于你第一个插曲,我想起了另一个插曲,是我从Law and order 的SVU看来的。一个已经移民美国的前苏联的14岁女孩的被谋杀,破案的过程中发现她和她姐姐从小被父亲逼迫学数学,以求把她们培养成数学天才而扬名。她姐姐因为反抗父亲的虐待而被赶出家门。而最后凶手是她的所谓天才学校的同学,也是前苏联某国,因为嫉妒和压力而失去理智行凶。 不知道这个是不是反应了前苏联的人对于数学重视的一种传统。
10 月 29 日
ChaiHua撰寫:
to yiyi: 握手握手。原来你们也是在没有窗户形同古墓的basement里挑灯夜读的古墓派同门呐
10 月 29 日
骗银地小欢撰寫:
呵呵,有一点不太对。美国曾经有过教授强制退休制度,但取消之后,退休年龄立刻升高,部分造成了招新人的困难。这方面已经有好几篇论文了,以后慢慢说吧。
10 月 29 日
ZhouYiyi撰寫:
经济系还有个打动人的瞬间,那就是经济系的phd学生一般都挤在没有窗户的basement(至少我们系是这样的)挑灯夜读的勤奋感。 :)
10 月 29 日
Zuyeye撰寫:
freeze hiring更主要的原因应该是很多学校都损失了银子,或者州政府预算出了问题。
10 月 29 日

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